婚后不久，公公即身患重病，而丈夫长年在外地工作，叶慧莲独力操持着这个家，已记不清多少次背着公公去医院。公公去世后，婆婆身体不好，全靠她悉心照顾——贤媳妇赛过亲女儿
    1984年，太阳升镇集镇居民叶慧莲与余成发结为夫妻。婚后，丈夫在家扎蔑出售，她或在自家菜地里除草施肥，或在几亩田地里精耕细作；晚上，一家人围坐在小院里聊天、喝茶，一家人日子过得虽清苦却也美满。
    1990年，公公余成庆先后患上哮喘病和老年痴呆症，后来还双目失明。此后的三年间，孩子相继出世，为了承担日常的家庭开支，余成发外出务工，到县城一家货运公司当搬运工，每月仅在家呆两三天，照顾家人的重担全落到了叶慧莲一人身上。公公经常要去附近的卫生院看病，还不时要住院，无论在医院，还是在家里，公公的饮食、大小便都由叶慧莲一手料理。公公患病后期，叶慧莲还给他喂饭。1990年，患有老年痴呆症的公公生活无法自理，叶慧莲就帮公公洗澡，这一洗就是七年。“给公公洗澡时，我想到他是病人，什么都不懂就像个孩子，我是他的亲人，应该照顾他。这样就不觉得难堪了。”邻居们说起叶慧莲都竖起大拇指，夸她是位难得的好儿媳。
    有好几回，外出的公公晚上找不到路回家，叶慧莲打着手电，扯起嗓子，四处寻找。1995年寒冬的一天，公公直至深夜11时还未回家，屋外又下着大雨，叶慧莲打着雨伞，挨家挨户找，直至凌晨近1点，才在村里的一条小河旁找到。由于公公外出时未穿棉衣，浑身冻得直打哆嗦，叶慧连忙把身上的棉袄脱下给公公穿上，回到家时已是凌晨1点半。次日，叶慧莲发高烧，但她硬撑着身子照顾同样发高烧的公公。
    叶慧莲家到村卫生所要经过一条好几米宽的河道，两块窄窄的木板是连通河道两岸的“桥”。每一次，她都先将公公坐的轮椅“扛”到对岸去，然后再回头背着公公颤颤巍巍地过桥。每一次过桥她都不敢看流淌的河水，生怕不留神摔下去，每一次都是汗水湿透全身。到了对岸，她沿着河岸推轮椅送公公到卫生所。
    七年来，叶慧莲已记不清多少次背着公公去看病，只知道从家里到卫生所的那条河岸路，她闭着眼睛也数得出哪个地方有几个坑洼、哪个地方长着什么小草。
    公公1997年去世。次年，婆婆的身体也开始不好，患有脑血栓，经常患头痛、胃病等病症。婆婆患病十多年来，叶慧莲一直煲粥给婆婆吃，每天至少要煲三顿。为了增加营养，她在粥里放一些瘦肉。有时候，婆婆不想吃粥了，她便抓一把米放入小瓦罐中，用文火慢慢地熬，直到把饭煲得既不硬又不稀。
    有一年将近年关，婆婆突然患重病需要住院，她便在医院和家里两头跑，一边到医院照顾婆婆，一边在家里准备年货。半个月后，婆婆出院了，本来就身体单薄的叶慧莲更加瘦弱了。虽然家境并不富裕，叶慧莲从来没有在公婆身上省过一分钱，但自己患有贫血病却从来舍不得多花一分钱，虽然医生多次提醒她要多吃些补品，可她从未买过一次。
    她经常对婆婆说，您年纪大了，要吃得好、睡得舒服，才能长寿。每每提及媳妇说的这句话时，婆婆都感动得老泪纵横，逢人便说，媳妇真是太孝顺了，能够碰到这样的好媳妇，“实在是有福气”。
    叶慧莲不但对老人好，夫妻俩也非常和睦，几十年来相敬如宾。在父母的教育和影响下，叶慧莲的两个儿子也十分孝顺，他们回到家中经常帮母亲做家务，照顾奶奶，每次回来，都要去看望奶奶。
    如今，两个儿子中专毕业后都参加了工作，父子三人在广东顺德一家模具厂工作，大儿子做模具师，小儿子当学徒，余成发则在厂里的后勤部工作。生活好了，担子轻了，叶慧莲的身体也一天比一天好起来，婆婆的身体也不错。正月初十，记者采访时，老太太竖起大拇指，直夸媳妇好，还拉着媳妇和儿孙照了一张全家福，全家人在照片中笑靥如花。