宁河戏又称"宁州大戏"或"宁河班"。是江西大型的汉族戏曲剧种之一，它发源于修水县，流行于赣北及湘、鄂、赣交界一带。宁河戏文武兼备，唱、念、做、打完整成套。传统剧目可查者约4000余种，多系整本，声腔以二凡和西皮为主，兼收徽调、昆曲和民歌小调。

　　据明嘉靖年间天一阁抄本《宁州志》载，早在东晋升平年间(357-361)即盛行歌舞百戏，"娱事之乐，诸如杂摹百技、傩、傀、倡优、灯彩戏剧等，城乡土庶犹然成风。"其中的"傩"与"傀"，即是宁州大戏形成的源头。

　　修水与湘、鄂接壤，偏于一偶，四周环山，交通不便，故民风古拙纯朴，尤敬傩神，其傩风长盛不衰，傩班林立。据《义宁州志》载:每于农历八月，便要举行大型的赛会演戏，"乡里演戏，谓之行傩。"其傩班称之为案堂班，遍布全县各地，从乡间戏台残存题壁看，明万历年间就有春林、凤舞、同庆、舞云、鸿云等案堂班。清初又从徽剧中吸收吹腔、昆腔，从汉剧中吸收皮簧，从宜黄戏中吸收二犯。逐渐形成一种以唱皮簧腔为主体的剧种宁河戏，俗称"宁州大班"。

　　戏剧目可查者有四百多种，多系整本戏，有弋阳腔的《征东传》、《西游记》等，吹腔和昆曲的《四国齐》、《大香山》、《六国封相》等，来自宜黄腔的《贩马记》、《双贵图》等和唱西皮的《莲台山》、《茶阳关》等。过去艺人多为傩神的崇奉者，班主又多为傩主，演出前后都要演习具有宗教色彩的唱傩歌，请傩神和辞神等关目。因演出主要是为了敬神，一般没有奸淫凶杀的剧目和表演。传统剧目中《文公走雪》、《铜桥渡》、《采石矶》等剧，是别的剧种罕见的剧目。

　　宁河戏的表演别具一格，如有时不用马鞭，仅以蟒袍前摆作马头，后摆作马尾，生动地表演骑马上岭下坡及行走奔跑之状。《秦琼表功》中秦琼的舞蹈身段别致多样，曾摄成电影记录片。宁河戏的舞蹈身段凝重浑厚，尚有傩舞的痕迹。

　　上世纪80年代以来，江西修水县文化部门和民间艺人积极整理、挖掘失传多年的宁河戏和全丰花灯，并推陈出新使之发扬光大。宁河戏已被挖掘和整理出传统剧目260余个，移植、改编了古装戏120余出，新编历史剧20余本，创作现代戏10余台，记录、整理了戏曲腔谱60余种，一批业余宁河戏曲班活跃在民间，成为当地群众文化的一道独有风景。