一
  中国的诗歌发展至唐代，登上了一个高峰，成为诗的黄金时代。唐诗的代表人物即李白与杜甫。经五代而至宋，中间出现近百年萎靡不振的局面。以宋初论，西昆体盛行一时，它是专尚艺术技巧而内容贫乏的形式主义文学。欧阳修、梅尧臣、苏舜钦同时并出，稍后有王安石，一洗西昆体绮雕纤巧的作风，诗歌走上了正轨。他们在接受唐诗传统的基础上呈现着自己的面貌，力破唐诗余地，宋诗从此开端。至苏轼、黄庭坚，各以己意为诗，使宋诗独立于唐诗之外，与之媲美，后先辉映。苏黄诗风有所不同。晦斋《简斋诗集引》里转述陈与义的话说：“东坡赋才也大，故解纵绳墨之外，而用之不穷；山谷措意也深，故游泳玩味之馀，而索之益远。”
　　黄庭坚是分宁（今修水县）人，分宁隶属洪州（今南昌），所以黄的诗集名《豫章黄先生文集》。黄庭坚比苏东坡小八岁，本是苏门四学士，但他后来以其独创成就脱颖而出，与苏轼并称苏黄，代表宋调风范。东坡与谪仙李太白飘逸诗风相近，是为坡仙；而黄庭坚师法诗圣杜甫，讲求句法。杨万里在他的《江西宗派诗序》中即说过，李杜苏黄四大家，“一其形，二其味；二其味，一其法者也”。认为苏东坡风味近李太白，黄山谷风味近杜少陵。
　　黄庭坚诗奇峭兀傲，多拗体，如“公如大国楚，吞五湖三江”“石吾甚爱之”，一四句法；又如“持家但有四立壁，治病不蕲三折肱”“心犹未死杯中物，春不能朱镜里颜”“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书”，或二五或一六句法，或三一三句法，奇崛奥峭。古人曾总结为三点：峭刻生新，深折透辟，老辣硬涩。但也有疏朗、俊逸、潇洒的诗句，如“落木千山天远大，澄江一道月分明”“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”“春风春雨花经眼，江北江南水拍天”等。

　　黄庭坚在为他人作序中，以及指导朋友、亲属作诗的信札中，提出了一系列的诗学观点。他强调读书，“诗词高胜，要从学问中来”，著名观点有“点铁成金”“夺胎换骨”。在《答洪驹父书》中说：“老杜作诗，退之作文，无一字无来处，盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳，古之能文章者，真能陶冶万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。”其诗论包含求新求变、自成一家的精神。借古人之言写己之新意，即他所谓的“以故为新”“随人作计终后人”“我不为牛后人”。又强调脱俗，讲究“悟入”。着眼于创新，这一观念一直影响着以后的江西诗派诗人。

二

　　江西诗派是中国诗史上的第一个影响极大的诗派，诗社规模也是前所未有。南宋严羽在《沧浪诗话》中说：“法席盛行，海内称为江西诗派。”
　　为何众多诗人纷纷师法黄庭坚？由于苏东坡才气横溢，挥洒自如，举重若轻，触处生春，有如神行一片，非人力可致，后人称为“坡仙”，所以向他学诗的人不多。而山谷的诗全由学力，有轨迹可寻，加之他乐于以作诗方法教人，人亦愿从之学，故成就后生不少。后生们又产生影响，气味相同的作者更多了。他们同气相求，爱好相近，交游频繁，作诗唱和，切磋诗艺，激励其创作的积极性，提高了各自诗艺水平。同时这又是诗派形成、传承并扩大影响的重要原因。
　　南宋初年，吕本中自称其诗渊源于黄庭坚。有鉴于黄庭坚是江西人，学其诗者众多，遂作《江西诗社宗派图》，以黄庭坚为领袖，其下列有二十五人：陈师道（无己）、潘大临（邠老）、谢逸（无逸）、洪刍（驹父）、饶节（德操）、祖可（正平）、徐俯（师川）、洪朋（龟父）、林敏修（子来）、洪炎（玉父）、汪革（信民）、李（希声）、韩驹（子苍）、李彭（商老）、晁冲之（叔用）、江端本（子之）、杨符（祖信）、谢（幼槃）、夏倪（均父）、林敏功（子仁）、潘大观（仲达）、何觊、王直方（立之）、善权（巽中）、高荷（子勉）。
　　《江西诗社宗派图》原作早佚，吕本中之序及所录之黄庭坚以下二十五位诗人名，皆见存于南宋初年胡仔所编《苕溪渔隐丛话》前集卷四十九。此后，宋人赵彦卫在《云麓漫钞》卷十四中亦录吕本中序及二十五位诗人之名，但人名略异。其所录序中云：“后学者同作并和，尽发千古之秘，亡余蕴矣。录其名字，曰江西宗派，其源流皆出豫章也。”
　　所列二十五人，江西人有十一人。活动地域主要在洪州（南昌）、临川、庐山等。江西诗派带有一定的地域性。元代方回总结江西诗派为一祖三宗。祖为老杜，上溯则皆渊源于杜诗。三宗为：黄庭坚、陈师道、陈与义。曾茶山说：“工部百世祖，涪翁一灯传。”

三

　　陈师道（号后山），彭城人，诗学黄庭坚，刻意求深。他在《答秦觏书》中说：“仆于诗初无师法，然少好之，老而不厌，数以千计。及一见黄豫章，尽焚其稿而学焉。”又说：“仆之诗，豫章之诗也。”他的门人魏衍也说他“见豫章黄公庭坚诗，爱不舍手，卒从其学”（《彭城光生集记》）。朱弁《风月堂诗话》中记载他与晁以道论诗，他说：“吾此一瓣香，须为山谷道人烧也。”表明后山对山谷的崇拜。他作诗苦心孤诣，黄庭坚说他“闭门觅句”，又说“今之诗人无出陈师道”（《冷斋夜话》），经常叫晚辈后生们去向他求教。
　　洪朋、洪刍、洪炎，都是南昌人，黄庭坚的外甥，皆受教于黄。黄庭坚称洪朋“笔力可扛鼎，他日不无文章垂世”（《书旧诗与洪龟父跋其后》）。人或以洪朋诗酷似其舅许之（周紫芝《书老圃集后》）。如《送谢无逸还临川》，意深格老，得力于山谷，句法亦往往似之。据刘克庄《后村诗话》中称，洪刍“诗尤工”，如“关山不隔还乡梦，风月犹随过海身”一联，陆游极为欣赏，称洪炎“受诗法于庭坚”“诗酷似其舅”。
　　诗僧慧洪，宜丰人。与苏东坡、黄山谷交往较多。所著《冷斋夜话》记载了三人交往的不少掌故。《四库全书总目提要》里说他的诗“出入苏黄之间，时时近似”。陈善《扪虱新话》里称他曾诈学黄庭坚作诗赠他，中有句云：“韵胜不减秦少觌，气爽绝类徐师川。”师川一见，以为黄庭坚所作，收入《豫章集》里。这也表明他平日对山谷诗揣摩之深。
　　徐俯，分宁人，也是黄庭坚外甥，极得黄之称赞，说他的诗“辞皆尔雅”，自东坡、少游、后山死后，作“颓波之砥柱”。诗也深受黄庭坚影响，但他不甘居门下。周辉《清波杂志》称有人说他的诗渊源于黄山谷，他读到后不高兴，答道：“涪翁之妙天下，君其问诸水滨；斯道之大域中，我独知之濠上。”吕本中对他评价相当高：“江西人物胜，初未减前缘。公独为举首，人谁敢比肩？”（《徐师川挽词三首》）
　　韩驹，四川人，曾知分宁（修水）县。是江西派中继陈后山之后的杰出诗人，当时颇负盛名，居于盟主地位。王十朋推崇他说：“近来江西立宗派，妙句更推韩子苍……鲰生幸脱场屋累，老境欲入诗门墙。古诗三百未能学，句法且学今陵阳”（《陈郎中公说赠韩子苍集》）。他的诗“淡泊而有思致，奇丽而不雕刻”。与徐俯游，接受了山谷的影响。他闲居抚州，日以锄地为事，还念念不忘国事。如《和李上舍冬日书事》云：

　　北风吹雪昼多阴，日暮朔阶黄叶深。
　　倦鹊绕枝翻冻影，飞鸿座月堕孤音。
　　推愁不去如相觅，与老无期稍见侵。
　　顾藉微官少年亭，病来那复一分心。
　　倦鹊飞鸿，无异为自己写照。“推愁”一联，意境句法殊为别致，俱见匠心。此诗在当时即为同辈所盛推。
　　周必大《省斋文稿》中说：“陵阳先生与徐东湖游，遂受知于山谷。晚年或置之江西诗社，乃曰‘我自学古人’，岂所谓鲁一变至于道耶？”这里指出韩驹始于学黄山谷，后从黄诗中出。
　　吕本中是继韩驹之后居于主盟地位的江西派诗人。赵蕃《书紫微集》云：“诗家初祖杜少陵，涪翁再续江西灯。陈潘徐洪不可作，阃奥晚许东莱登。”曾季貍《艇斋诗话》记载他十六岁时所作的“风声入树翻归鸟，月影浮江倒客船。”炼字奇警，是他苦吟呕血而成。他学黄山谷而能变。陈岩肖《庚溪诗话》指出他的诗“多浑厚平夷，时出雄浑，不见斧凿痕”，而不是规行矩步地学黄山谷。
　　曾几，赣县人，与吕本中同年出生，二人平日互相切磋，而吕早成名，故曾几受其影响甚大。吕本中与曾几论诗二帖：第一帖说学诗要悟入，“悟入之理，正在工夫勤惰间”，但指出曾几诗不足之处是“少新意”；第二帖评曾诗“波澜尚未阔”，要波澜阔，“须于规模令大”。
　　曾几是继吕本中之后的江西派杰出诗人，既学吕本中，也学黄山谷。有诗云：“案上黄诗屡绝编。”（《张子公召饮灵感院》）所以方回说他的诗往往逼真山谷。他不列在《江西诗社宗派图》名单中，但刘克庄以禅为喻说：“山谷初祖也，吕、曾南北二宗也。”这说明了其诗的渊源和在江西诗派中的地位。曾几《寓居吴兴》云：
　　相对真成泣楚囚，遂无末策到神州。
　　但知绕树如飞鹊，不解营巢似拙鸠。
　　诗人为对国难束手无策而自怼，把自己比作绕树的飞鹊，借巢的拙鸠而不得宁处。第五句接着说“江北江南犹断绝”，更为中原沦敌、南北隔绝而痛心。
　　江西诗派可分为前后期。南宋初，经过靖康之乱后，诗人的爱国之情较前期更为炽烈而沉挚。以陈与义（未列入《江西诗社宗派图》名单内）为后期的代表。他比黄庭坚小了45岁。
　　三宗之一的陈与义是江西诗派的后劲。《四库全书总目提要》说他的诗居山谷之下，后山之上。诗学山谷，尤其学杜甫，身世与杜甫相类似，故诗亦近之。但主要表现仍是他自己面貌，如《四库全书总目提要》所言：“风格遒上，思力沉挚，能卓然自辟蹊径。”他的《墨梅》绝句为宋徽宗所欣赏，高宗又爱其“客子光阴诗卷里，杏花消息雨声中”之句。清代陈衍以为这两句诗胜过陆游的“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。其《夏集葆真池上，以绿阴生昼静赋诗，得静字》诗中：“聊将两鬓蓬，起照千丈镜。微波喜摇人，小立待其定。”写一次集会时，对环境幽美、赏心乐事的描绘，出之以淡远之笔。
　　北宋末，陈与义的诗大多写个人情趣、身边事、朋友间离合悲欢之情，生活面不广。靖康之难之后，颠沛流离，悯时念乱之篇不断出现。如刘克庄的《后村诗话》写道：“避地湖峤，行路万里，诗益奇壮，造次不忘忧爱，以简洁扫繁缛，以雄浑代尖巧。”

四

　　江西诗派屹然兴起至结束，前后活动历百年，诗人诗作、诗风随着时代而发生变化。就这一派整体言，他们相互之间是同中有异的。
　　不过，物极必反，如果众诗人对黄庭坚诗亦步亦趋，就失去了自家面目。杨万里、陆游、姜夔等著名诗人都曾受到江西诗派的熏陶。但他们都跳出来，特别是杨万里，独创“诚斋体”，诗风清新活泼。南宋后期至清中叶，江西诗派式微。直到清咸丰时期，曾国藩倡导学黄山谷，学之者众，一时形成声势颇大的宋诗运动。五十年后，又形成同光体诗派（下分三支：闽派、赣派、浙派），在清末民初诸多诗派中影响最大，其领军人物即为陈三立。赣派诗人众多，远承江西诗派。正如屈万里《不足畏斋诗存》中云：“江右多诗人，清末民初以还，上承西江法乳，务为清奇奥衍者，世所共见。”此是后话。