元祐六年（公元1091年）六月初八，黄庭坚母亲李氏在京城开封去世，二十一日大哥黄大临从河南汝州赶到开封与黄庭坚会合，兄弟相持，号痛哀绝。
　　 按北宋“丁忧制”黄庭坚需回家守孝三年。母亲李氏生于北宋天禧四年（1020年），出身高贵是纯正的唐朝皇室血统。唐末天祐年间朱温篡唐，唐敬宗有一后裔叫李涛投奔南楚避祸，北宋建立后李涛回京，留一子在江南，此子生李宗海，海生李知，落籍江西建昌（今永修县），才有了建昌李家世代书香门第。黄庭坚舅舅李常官至御史中丞，龙图学士，有藏书万卷于僧舍，曰“李氏书舍”，苏轼为此作有《李氏山房藏书记》。黄庭坚父亲黄庶是当朝进士，官至康州太守（今广东德庆县），41岁英年病逝于太守岗位，那年黄庭坚14岁，大哥黄大临16岁，家里五男四女九个孩子的哺育重担全压在母亲李氏的身上。为减轻姐姐的压力，舅舅李常主动把黄庭坚带到身边，置于“李氏书舍”读书学习，从此黄庭坚与“僧舍”结缘，初步懂些修心的禅学理论，诗文书法长进迅速，直到考中进士入朝为官。

　　黄庭坚从小对母亲孝敬有嘉，每次回家总是为母亲分担一些家务，母亲生病时更是悉心照顾。父亲过世以后母亲额外钟爱一女，倾尽家产为此女备嫁妆，黄庭坚、黄大临兄弟没有半点怨言，按母亲的意愿欢欢喜喜为妹妹办理嫁妆。熙宁四年（公元1071年）黄庭坚自叶县回家看望母亲，作《还家呈伯氏文》说：“私田苦薄王税多，诸弟号寒诸妹瘦，一囊粟麦七千钱，五人兄弟二十口”，说嫁妹后家贫无立锥之地，文中充分表明黄庭坚的慈悲心怀，理解当时家庭生活困苦和母亲的不易。
　　 相传黄庭坚26岁生日那天做了个梦，梦中有位僧婆煮芹菜面给他吃，醒后嘴巴尚留有芹菜香味，他便寻着梦境里出现的小道一路寻找，果见一木屋里有一僧婆在哭泣，问为何伤心，老婆婆说今天是她女儿的祭日，女儿去世二十六年了，生前是出家僧尼，喜欢吃芹菜面，爱读书写字，老人又忙取出女儿留存的木箱打开给他看，发现全是黄庭坚自己写的文章和试卷，他才恍然大悟，原来自己前世是佛家女儿身，这位僧婆是自己前世的母亲。从那时起黄庭坚把这位老婆婆接回家里供养，直到为婆婆老死送终。
　　此故事虽是传说没有史料记载，但黄庭坚36岁那年主政黄州知府（今湖北黄冈）所为可以应证。他居然在黄州府衙后园建有“滴翠轩”怀念翠绿清香的芹菜面，并刻像题赞曰：似僧有发，似俗脱尘，做梦中梦，悟身外身。
　　古话讲日有所思夜有所梦，黄庭坚因梦入禅多是从小广结佛心善缘，又有母亲李氏的慈心照顾，也曾多次跟随父亲黄庶上过黄龙禅寺，拜谒过慧南祖师、祖心晦堂禅师等佛堂高僧，对黄龙禅宗有着浓厚的探索欲，在这样的心境下“做梦中梦、悟身外身”也就顺心而成，合情合理。
　　因黄庭坚深信自己前世本是出家人，直接影响他在官场上的政治倾向，以佛心善待百姓。他有诗云“民病我亦病，呻吟过五更”，著名的《戒石铭》曰：“尔俸尔禄、民膏民脂，下民易虐、上天难欺”，这些悲天悯民的治政思想与“民为先社稷次之”的儒家治政思维是完全吻合的。黄庭坚在一次修行中表示，要把自己修成“八风吹不动”的人，“八风”是佛家语，指“利、哀、毁、誉、称、讥、苦、乐”八种影响人的外部因素，黄庭坚就是要用无限的慈悲心去关爱家庭和社会。
　　元祐二年（1087年）冬，苏轼举荐黄庭坚代替自己担任翰林学士，向宋哲宗上《举黄庭坚自代状》说：“蒙恩除臣翰林学士，状见某官黄某，孝友之行，追配古人，瑰玮之文，妙绝当世，举心自代，实允公议”。
　　元祐六年八月，黄庭坚兄弟俩从开封启程，雇五船护送故母李氏归葬江西双井故里。黄庭坚在母亲坟旁支一茅草棚守孝，三年内除在双井守孝多数时间在黄龙寺参禅修行，拜黄龙禅宗二代祖师祖心晦堂为师，谈经论道，题诗作词是师徒二人交心的方式。在黄龙寺与双井村辗转三年间，黄庭坚写有草书名篇《烧香颂》，行楷榜书《开堂疏》及小楷《金刚经》（托名书）存世，其中《开堂疏》就是为晦堂祖师在黄龙下院修水雲岩寺讲经所书，《烧香颂》是在黄龙寺所写的另一幅非常精彩的行楷书名作，原件现存于中国香港的收藏家中。
　　黄龙寺有一幅名联是这样写的：吕子参禅到此时始识修行奥妙，黄公访道登斯地方知前世姻缘”，说的就是黄庭坚、吕洞宾两位不同时期文人在黄龙寺修行的故事。黄庭坚恩师祖心晦堂生于1025年，今广东始兴人，是佛门临济九世、黄龙二世祖师，黄龙南禅师的法嗣，年少时饱读诗书，十九岁时因目盲而出家，后复明，宋哲宗元符三年圆寂，享年七十有六。元祐八年（公元1093年）秋，晦堂祖师以桂花香为谒语开悟黄庭坚，从此参悟做事为人读书写字的真谛所在，变法诗风改革书风，诗开“江西一派”，书为“宋四家”之首，造就了北宋一代宗师，成为“千年书史第一家”的黄庭坚。
　　恩师祖心晦堂及其学生在教育引导弟子的过程中，参阅经书《宗镜录》总结编纂了佛教禅宗经典著作《冥枢会要（三卷）》流传于世，这部著作的编纂完成与黄龙大居士黄庭坚的功德是分不开的。近千年来，黄龙禅宗经典《冥枢会要（三卷）》几经几朝再版翻印，仍然流失于书海。现任修水黄龙禅寺住持释心廉历经数年寻找，终于在日本发现存留孤本，并获取孤本影像图片，于今年6月正式重新再版问世，这一善举很好地保护和传承了黄龙禅学血脉，为弘扬中华古代传统文化作出了贡献。
　　北宋元祐九年（公元1094年）黄庭坚“丁忧”期满回京履职，此时朝廷党派斗争激烈，因其直言编修《神宗实录》得罪“保守派”被贬黔州（今彭水县），开启了他人生最后十年的贬谪生涯。
　　然而黄庭坚无论贬之何处，始终以佛心面对生活，用慈心对待世界，这就为他艺术水平的提高创造了极好的心境支持。苏东坡在看黄庭坚晚年诗文书作时这样评价：观其文以求其为人，必轻外物而自重者，今之君子莫能用也。

　　2025年7月31日于北京