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一年一度的“抡才大典”——高考，即将拉开序幕，“状元”一词又热闹起来。 近年来，人们普遍感到学历褪金、价值缩水，大学生似乎“不值钱”了。究其根源，学历贬值，正是从“状元”泛滥开始的，一步步走到了今天。 回溯历史，“状元”二字，在长达一千四百年的科举岁月里，含金量极高。据《状元大典》所载，历代文状元（含张献忠、洪秀全等局部政权的科考）共592人，加上武状元，总计不过777人。放在科举长河中，平均约两年才出一位状元；单论文状元，则差不多三年一位。 三年，全国仅出一位文状元。 这便是“状元”无比尊贵的原因之一。 宋代以后，科举制度渐入正轨。尤其明清两朝，建立起完备的三级考试体系，真正称得上“抡才大典”。最初级的考试由府级（一府辖数县）举办。学生无论入私塾、族学，还是附读于县学，都只能称为“童生”，不过刚刚启蒙。唯有通过府学里的童生考试，被录取为秀才，方可称“进了学”。 童生考试虽由府中主办，但出题者往往是一省“学政”。清代中后期，学政品级很高，一般为二品大员。省总督为一品，巡抚（行政一把手）、布政使均为二品，学政与之同级，其地位之高，远非今日的教育厅长可比。秀才考试时，学政按临各府，亲自出题，阅卷则多由县令担任。考中之后，便成为“秀才”——最低一级的功名。切莫小看秀才，他们堪称“宰相根苗”，享有数项特权：一是国家发给制服“蓝衫”；二是免徭役，发给灯油费（膏火）；三是见官不跪。此外还可开塾授徒，并获得参加举人考试的资格。 本文来自修水网 周湖岭 考不中秀才呢？很悲凉——一辈子考不上，哪怕年届八十，也只能称“童生”。清代大学士纪晓岚主持秀才考试时，就曾遇到一位“白发幡然”的八十岁老童生。 秀才考试的第一名，称为案首或“案元”。清代颍州府下辖十三县，能考得秀才第一，亦非易事。 第二级考试为举人考试，通称“乡试”。乡试极为重要，一旦中举，便成为“举人老爷”。“举人通讯录”颁行天下，“一举成名天下闻”的成语便源于此。 “乡试”其实并非由各省自行举办。从明代到清代康乾时期，乡试设全国两大考场：南京和北京，分别称“南闱”“北闱”。这源于元、明两朝的行省制度——“南七北六”共十三个行省。南闱考场汇聚了皖、两江（浙江、江苏）、赣（江西）、闽（福建）等数省的秀才，数千上万人齐聚南京应考。 考取举人第一名者，称解元——据说比状元更显荣耀。为何？状元有时凭运气，而解元全凭才学。 中举之后，便获得参加“大比”的资格——三年一次在京城举行的“会试”。会试由礼部主持，参考者为各省举人及少量国子监肄业的贡生，国家派马车接送，故举人又有“公车”之别号。礼部考试初录三百人左右，第一名称“会元”，意为会试之元首。 周湖岭 会试入选，还不能称为进士，须再参加殿试。殿试在紫禁城金銮殿举行（清代一般在保和殿），由皇帝亲自主持。考官阅卷完毕，将前三名试卷进呈皇帝，由皇帝用朱笔亲定名次，俗称“点元”：第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。 因为皇帝亲自“点元”，按古时师礼，状元的“座师”便是皇帝，故称“天子门生”，清贵无比。三年一次大考（虽有“恩科”，但地位不及正科），全国第一名，才叫状元。举人第一称解元，礼部会试第一称会元，殿试第一称状元。若一人连续三次均夺魁首，则称“连中三元”；若连秀才也是第一名（案元），便叫“连中四元”。据考证，从古至今，连中三元者不足五人。 反观今日语境，在一个县高考分数第一，便称某县“高考状元”，且分文、理科；再扩至市、省，一路下来，全国每年怕不出一万多个“状元”。 “状元”都已烂大街，学历又怎能不贬值？ 一边是三年一位，一边是一年一万个——这含金量，还怎么比？ |
