《诗眼》云：时曾子固曰：“司马迁学《庄子》，班固学《左氏》。班、马之优劣，即庄、左之优劣也。” 公又曰：“司马迁学《庄子》，既造其妙；班固学《左氏》，未造其妙也。然《庄子》多寓言，架空为文章；《左氏》皆书事实，而文词亦不减《庄子》，则《左氏》为难。” 子固亦以为然。
《潜溪诗眼》的作者范温（范元实），记录黄庭坚与曾巩讨论文史源流的对话。
《庄子》：先秦诸子散文，多寄以寓言，想象奇幻，不拘史实，以虚笔阐发义理。
《左氏》，即《左传》（《左氏春秋传》），先秦史传散文，依《春秋》记事，以实录载史，在叙事中见褒贬，为古文典范。
曾子固即曾巩。曾巩提出：“司马迁为文取法《庄子》，班固为文取法《左传》；班、马的优劣，也就是《庄子》与《左传》的优劣。” 黄庭坚继而阐发：“司马迁学《庄子》，已造其妙；班固学《左传》，尚未臻于神境。《庄子》多寓言，凭空构文；《左传》实录史事，文采却不逊于《庄子》，由此而论，《左传》更难落笔。”曾巩深以为然。
黄庭坚以为：《庄子》以寓言寄意，不受实事拘限，想象可以纵放；《左传》依托史实叙事，于实录的框架之中经营辞采，在事实的约束下仍能文采斐然，故而更难。马迁深得《庄子》神理；班固师法《左传》，仅得其形貌，未能抵达《左传》的神妙境地。 修水网 www.xiushui.Ｎet
